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 Han pasado muchos años desde que los JUDAS PRIEST publicaran aquel mítico álbum que fuera el “Painkiller”, tras el que el vocalista ROB HALFORD, para muchos la voz más grande que ha dado el heavy metal, abandonara la formación. Tras su marcha, tan llorada, los de Birmingham buscaron un sustituto, barajándose nombres como el de MICHAEL KISKE (ex-HELLOWEEN) y RALF SCHEEPERS (por entonces en GAMMA RAY; se rumorea que su postulado a la formación británica tuvo como consecuencia su expulsión del grupo de KAI HANSEN: quien no quería en sus filas a alguien que aspirara a estar en otro sitio). Al final se decantaron por un joven norteamericano, el desconocido TIM “RIPPER” OWENS, que contaba entonces con 29 años de edad, y que provenía de una banda dedicada nada más y nada menos que a homenajear a los británicos: el fan ingresa en el grupo de sus sueños. (Su periplo sería llevado a las pantallas, pasado por el correctísimo tamiz del cine norteamericano, y con un resultado... americano también, en la película “Rock Star”). Después vendrían las giras mundiales, dos álbumes de estudio, “Jugulator” y “Demolition”, la lucha contra las odiosas comparaciones y, por fin, el reconocimiento.
Mientras, ROB HALFORD trataba de hacer carrera en solitario, con resultados desiguales. Con FIGHT, su primera formación tras los JUDAS, intentó recorrer caminos nuevos, pero apenas logró el éxito de su propia estela. Con el siguiente intento, TWO, ni siquiera esto. Tuvo que esperar al año 2000 para, regresando en solitario con un magnífico trabajo, “Resurrection”, recuperar un sitio preeminente en el panorama del heavy metal. Claro, que lo logró simple y llanamente regresando a un sonido JUDAS PRIEST; pero a los JUDAS de los ochenta: los nuevos JUDAS se habían endurecido notablemente adaptándose a los tiempos que corren. Fenómenos de la industria discográfica.
 Con su indisimulada apuesta por aquel sonido que le hiciera tan grande, se había lanzado el primer globo sonda: los rumores sobre un hipotético regreso a la formación original del grupo británico eran cada vez más insistentes. HALFORD declaraba estar en magníficas relaciones con sus antiguos compañeros, éstos a su vez se dehacían en elogios hacia él, todo funcionaba a la perfección... Pero las pantagruélicas giras de los JUDAS PRIEST nada tenían que ver con los tours por salas pequeñas del vocalista en las presentaciones de sus trabajos en solitario, el segundo de los cuales, “Crucible”, sonaba aún más si cabe a los viejos JUDAS, y ambas formaciones, cada una por su lado, si bien a un nivel muy diferente, tenían un considerable éxito.
Hasta llegar al día 11 de julio de 2003. Este día apareció un comunicado en la página web oficial del grupo notificando el inminente regreso de ROB HALFORD. Doce años después, toda una vida, tras evoluciones y carreras bien diferentes, ROB HALFORD volverá a ser parte de los JUDAS PRIEST. Está previsto el lanzamiento de un nuevo disco en la primavera de 2004, al que seguirá una gira mundial que prometen será del calibre de las de antaño. “Será JUDAS PRIEST como siempre ha sido”, ha declarado el guitarra TIPTON. Al parecer, están todos muy alegres con el devenir de los acontecimientos. También  según TIPTON, RIPPER OWENS no ha dado muestra alguna de enfado por la decisión del que ha sido su grupo en la última década: todo lo contrario, como buen fan de los de Birmingham se alegra profundamente del regreso de la formación original. Palabras de Tipton: “Es un gran vocalista y ha cantado en los JUDAS. Le irá muy bien. Seguro que le saldrán ofertas”. Y así, todos felices, se preparan para el gran lanzamiento, al que acompañarán DVDs celebrando el trigésimo aniversario del grupo, merchandising en todas sus formas y colores y, por supuesto, la gran y anhelada gira en la que los talluditos podrán recordar su lejana juventud y los más pipiolos hacerse la ilusión de vivir tiempos mejores para el heavy metal. Eso sí. Señores y señoras, a rascarse los bolsillos. Regresan los JUDAS PRIEST.
Fecha: Octubre 2.003
Artículo: Maixta
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